KSK in Afghanistan: Der Einsatz von 2001 bis 2021 – was öffentlich bekannt ist

Afghanistan war der längste und prägendste Einsatz in der Geschichte der Bundeswehr – und der erste, in dem das Kommando Spezialkräfte über Jahre im Gefecht stand. Vieles davon ist eingestuft. Dieser Beitrag fasst zusammen, was öffentlich bekannt ist: die Mandate, die Phasen, die Task Force 47, die Toten und das Ende in Kabul. Und er erklärt, warum ein Roman über das KSK genau dort spielt.

Wann war das KSK in Afghanistan im Einsatz?

Das KSK war von Anfang 2002 bis zum Ende des deutschen Engagements 2021 in Afghanistan – also fast die gesamte Dauer des Einsatzes der Bundeswehr. Am Anfang stand die Beteiligung an der US-geführten Operation Enduring Freedom, später der Einsatz unter dem Dach der ISAF, zuletzt die Luftbrücke aus Kabul. Zwischen diesen Phasen lagen Jahre, über die öffentlich nur wenig bekannt ist.

Wichtig zum Verständnis: Das Kommando Spezialkräfte war 1996 aufgestellt worden, um deutsche Staatsangehörige aus Krisengebieten zu retten. Afghanistan war etwas anderes – ein Einsatz gegen einen bewaffneten Gegner, über Jahre, in einem Land ohne Küste und ohne funktionierenden Staat. Der Verband ist in dieser Zeit zu dem geworden, was er heute ist.

Wie begann der Einsatz: Enduring Freedom 2001

Wenige Wochen nach den Anschlägen vom 11. September 2001 beschloss der Deutsche Bundestag am 16. November 2001 die Beteiligung an der Operation Enduring Freedom. Das Mandat umfasste ausdrücklich bis zu 100 Soldaten der Spezialkräfte. Anfang 2002 waren KSK-Kräfte in Kandahar im Süden Afghanistans, eingebunden in einen von den USA geführten Verband. Über ihre Operationen dort wurde nichts veröffentlicht.

Parallel beschloss der Bundestag im Dezember 2001 die Beteiligung an der Internationalen Sicherheitsunterstützungstruppe ISAF, zunächst in Kabul. Damit liefen zwei Einsätze nebeneinander: der Kampfeinsatz gegen die Reste von Taliban und al-Qaida unter Enduring Freedom, und die Stabilisierungsmission unter ISAF. Das KSK gehörte am Anfang zum ersten.

Welche Vorwürfe gab es – und was wurde daraus?

2006 wurden Vorwürfe öffentlich, KSK-Soldaten hätten Anfang 2002 in Kandahar einen deutschen Gefangenen, Murat Kurnaz, misshandelt. Die Vorwürfe führten zu Ermittlungen und zu einem Untersuchungsausschuss des Bundestages. Ein strafrechtlicher Nachweis wurde nicht geführt, die Bewertungen im Ausschuss fielen je nach Fraktion unterschiedlich aus. Der Fall gehört zur Geschichte des Einsatzes und wird hier deshalb nicht ausgespart.

Er zeigt zugleich ein strukturelles Problem: Wo Einsätze geheim sind, lassen sich Vorwürfe schwer prüfen – in beide Richtungen. Die parlamentarische Kontrolle von Spezialkräften ist seither ein Dauerthema, das auch in der Reform des KSK seit 2020 eine Rolle spielt.

Von Enduring Freedom zu ISAF

Ab der Mitte des Jahrzehnts verlagerte sich der Einsatz. Die Bundeswehr übernahm die Verantwortung für den Norden Afghanistans, mit Standorten in Masar-i-Scharif und Kundus, und das KSK kam zunehmend unter dem Dach der ISAF zum Einsatz. 2008 wurde die Spezialkräfte-Komponente des Enduring-Freedom-Mandats nicht mehr verlängert; die Bundesregierung erklärte, sie sei seit Jahren nicht mehr in Anspruch genommen worden.

Für den Verband bedeutete das einen anderen Rahmen. Enduring Freedom war ein Kampfeinsatz unter US-Führung, ISAF ein NATO-Einsatz mit dem Auftrag, die afghanische Regierung zu stützen. In der Praxis verschwammen die Grenzen: Auch unter ISAF wurde gekämpft, und ab 2009 sprach die Bundesregierung selbst von kriegsähnlichen Zuständen im Norden.

Was war die Task Force 47?

Die Task Force 47 war ein vom KSK geführter Verband im Norden Afghanistans, der unter ISAF gegen Führungspersonen der Aufständischen vorging. Ihr Sitz war Masar-i-Scharif, ihr Auftrag das Aufklären, Festsetzen oder Ausschalten von Zielen, die auf abgestimmten Listen der ISAF standen. Über Existenz und Auftrag wurde ab 2009 ausführlich berichtet; die Operationen selbst bleiben eingestuft.

Bekannt wurde die Task Force 47 vor allem im Zusammenhang mit dem Luftangriff bei Kundus am 4. September 2009, bei dem auf Befehl des deutschen Kommandeurs vor Ort zwei von Aufständischen entführte Tanklaster bombardiert wurden und zahlreiche Menschen starben, darunter Zivilisten. Nach öffentlichen Berichten war die Task Force 47 in die Lagebeurteilung eingebunden. Der Angriff löste eine der größten Debatten über den Afghanistan-Einsatz aus und wurde parlamentarisch aufgearbeitet.

Was die Task Force für das KSK bedeutete, lässt sich von außen nur ahnen: über Jahre andauernde Operationen gegen einen Gegner, der sich nicht stellt, in einem Umfeld, in dem jeder Fehler öffentlich wird. Wie eine solche Operation grundsätzlich aufgebaut ist – von der Aufklärung bis zur Rückführung – beschreibt der Beitrag zum Ablauf eines KSK-Einsatzes.

Gab es gefallene KSK-Soldaten in Afghanistan?

Ja. Im Mai 2013 fiel in der Provinz Baghlan ein Soldat des Kommandos Spezialkräfte im Gefecht – nach übereinstimmenden Berichten der erste öffentlich bekannt gewordene Gefallene der Einheit. Die Bundeswehr nennt bei Spezialkräften keine Namen und keine Einheiten; dass es ein KSK-Soldat war, wurde erst später bekannt. Ob es weitere Tote gab, ist öffentlich nicht bestätigt.

Insgesamt starben nach Angaben der Bundeswehr 59 deutsche Soldaten im Afghanistan-Einsatz, 35 davon durch Gefechte oder Anschläge. Rund 160.000 Soldatinnen und Soldaten waren über die zwanzig Jahre dort eingesetzt, viele mehrfach. Diese Zahlen gehören zu jedem ehrlichen Blick auf den Einsatz – auch zu einem Blick auf das KSK, dessen Angehörige einen Teil davon aus nächster Nähe erlebt haben.

Wie endete der Einsatz?

Der ISAF-Einsatz endete am 31. Dezember 2014. Es folgte die Ausbildungs- und Beratungsmission Resolute Support, an der die Bundeswehr bis 2021 beteiligt war. Nach dem Abkommen der USA mit den Taliban zogen die NATO-Staaten im Frühjahr und Sommer 2021 ab; die letzten deutschen Soldaten verließen Masar-i-Scharif am 29. Juni 2021. Wenige Wochen später übernahmen die Taliban das Land.

Für die Spezialkräfte war Resolute Support ein anderer Auftrag als die Jahre zuvor: Beratung, Ausbildung, Schutz. Was das KSK in dieser Phase konkret tat, ist nicht veröffentlicht. Öffentlich ist nur der Rahmen – und das Ende, das niemand so geplant hatte.

Die Luftbrücke aus Kabul im August 2021

Am 15. August 2021 nahmen die Taliban Kabul ein. Vom 16. bis 26. August flog die Bundeswehr in einer Luftbrücke mehr als 5.000 Menschen aus der Stadt aus – deutsche Staatsangehörige, afghanische Ortskräfte und Schutzbedürftige. An der Operation waren neben Fallschirmjägern auch Kräfte des Kommandos Spezialkräfte beteiligt. Es war der Auftrag, für den der Verband 1996 gegründet worden war: deutsche Staatsangehörige aus einer Gefahrenlage holen.

Die Bilder vom Flughafen Kabul gingen um die Welt: Menschenmassen an den Zäunen, Chaos an den Zugängen, ein Anschlag am 26. August mit vielen Toten. Für die Bundeswehr endete der Afghanistan-Einsatz so, wie er begonnen hatte – mit Spezialkräften vor Ort und einem Auftrag, der keinen Aufschub duldete.

Was Afghanistan für das KSK bedeutet hat

Afghanistan hat aus einem jungen Verband eine einsatzerfahrene Truppe gemacht. Vor 2001 hatte das KSK keine Kampferfahrung; nach 2021 hatte es zwei Jahrzehnte davon. Verfahren, Ausbildung und Führung sind in dieser Zeit an der Realität geprüft und verändert worden. Zugleich hat der Einsatz Fragen aufgeworfen, die bis heute nachwirken: nach der parlamentarischen Kontrolle geheimer Operationen, nach der Belastung der Soldaten und ihrer Familien, nach dem Sinn eines Einsatzes, dessen Ende die Taliban zurück an die Macht brachte.

Auch das gehört zum Bild: Wer über 1.000 Einsatztage hinter sich hat, trägt Eindrücke, die nicht mit dem Rückflug enden. Die Bundeswehr hat das lange unterschätzt; die Nachsorge für Einsatzrückkehrer wurde erst im Lauf des Afghanistan-Einsatzes aufgebaut. Der Beitrag Christopher Wagner, KSK beschreibt, was solche Jahre mit einem Menschen machen – aus der Sicht von jemandem, der sie erlebt hat.

Warum The Assaulter in Kabul spielt

The Assaulter ist ein Roman, keine Nacherzählung eines realen Einsatzes. Der KSK-Operator Alex soll in Kabul eine entführte deutsche Entwicklungshelferin befreien und erkennt, dass er selbst das Ziel ist. Die Handlung ist erfunden. Dass sie in Kabul spielt, ist kein Zufall: Kein Ort steht so sehr für das, was das KSK in zwei Jahrzehnten erlebt hat – und für den Auftrag, für den es gegründet wurde.

Geschrieben hat den Roman Christopher Wagner, der über 16 Jahre beim Kommando Spezialkräfte gedient und mehr als 1.000 Einsatztage in internationalen Einsatzgebieten absolviert hat, gemeinsam mit dem Autor Philipp Czaya. Die Abläufe, die Belastung und die Entscheidungen im Buch stammen aus dieser Erfahrung. Wie sich das anfühlt, was in diesem Beitrag sachlich beschrieben ist, steht dort.

Häufige Fragen

Wie lange dauerte der Afghanistan-Einsatz der Bundeswehr?

Rund zwanzig Jahre: vom ersten Mandat im November 2001 bis zum Abzug der letzten Soldaten am 29. Juni 2021 und der Luftbrücke aus Kabul im August 2021. Er war der längste Einsatz in der Geschichte der Bundeswehr.

Wie viele deutsche Soldaten sind in Afghanistan gestorben?

Nach Angaben der Bundeswehr 59, davon 35 durch Gefechte oder Anschläge. Die übrigen starben durch Unfälle oder Krankheit im Einsatz.

War das KSK bei der Evakuierung aus Kabul dabei?

Ja. An der Luftbrücke vom 16. bis 26. August 2021 waren neben Fallschirmjägern auch Kräfte des Kommandos Spezialkräfte beteiligt. Das ist öffentlich bestätigt.

Beruht The Assaulter auf einem echten Einsatz?

Nein. Die Geiselbefreiung in Kabul ist erfunden. Echt ist der Hintergrund: die Erfahrung aus über 16 Jahren beim KSK, aus der Abläufe, Belastung und Entscheidungen im Buch stammen.

Quellen

Dieser Beitrag stützt sich ausschließlich auf öffentlich zugängliche Darstellungen, insbesondere auf die Angaben der Bundeswehr zum Kommando Spezialkräfte, die Veröffentlichungen des Bundesministeriums der Verteidigung zum Afghanistan-Einsatz und die Mandate des Deutschen Bundestages. Taktische Einzelheiten und Angaben zu einzelnen Operationen sind bewusst nicht Gegenstand dieses Textes.

Christopher Wagner

Über 16 Jahre Kommando Spezialkräfte, jüngster Truppführer der KSK-Geschichte, heute Sicherheitsexperte und Co-Autor von The Assaulter. Mehr erfahren.